C型肝炎は、重度の精神疾患を抱える人々の間で、一般人口よりもはるかに広く蔓延し続けている。スペインの複数の科学学会の推定によると、活動性C型肝炎ウイルス（HCV）感染の有病率は一般平均の約4倍であり、このグループが診断検査や利用可能な治療へのアクセスに困難を抱えていることを考慮すると、その差はさらに大きくなる。
毎年10月1日に記念される世界C型肝炎デーを利用して、スペイン精神医学・精神保健学会（SEPSM）、スペイン二重病理学会（SEPD）、スペイン肝臓病学会（AEEH）は、「精神疾患患者におけるC型肝炎ウイルス排除のための推奨事項」というガイドを発表しました。バイオ医薬品企業アッヴィの支援を受けて作成されたこのガイドには、感染の早期発見、診断確定の迅速化、そして可能な限り早期の治療開始のための対策が含まれています。
スクリーニングを既往歴のある症例に限定できない理由
この報告書で最も注目すべき発見の一つは、感染者の最大58％に明確な危険因子が見当たらない可能性があるという点だ。つまり、静脈注射による薬物使用など、既知の危険因子を持つ人に検査を限定すると、すでに感染しているにもかかわらずそれに気づいていない相当数の人々が検査対象から漏れてしまうことになる。
スペイン精神保健学会（SEPSM）は、身体の健康は精神保健医療と切り離せないものであると主張している。重篤な疾患を抱える人がウイルス感染後も生存する可能性が高く、さらに診断や投薬へのアクセスに障害がある場合、スクリーニングを日常的なケアに組み込むことが論理的な対応であり、個々の専門家の時折の取り組みに任せるべきではない。
患者との接触ポイントにおける体系的なスクリーニング
この文書の中心的な提案は、重度の精神疾患を抱える人、またはリスクのある人に対し、C型肝炎ウイルス（HCV）検査を体系的に提供することである。専門家らは、特に有用なタイミングとして、初回診察時、フォローアップ診察時、入院時の3つを挙げている。そして、この取り組みを効果的に行うためには、薬物依存症治療プログラム、精神科入院病棟、リハビリテーション施設、精神保健センターの関与が不可欠であると強調している。
このガイドはまた、精神医学界における意識向上を呼びかけ、孤立した疑いや偶然に頼るのではなく、これらの検査をより組織的かつ一貫した方法で日々の業務に取り入れるよう促している。
ワンステップ診断
もう一つの対策は、診断プロセスを簡素化することです。複数回の採血と通院を必要とする代わりに、単一の検体で抗体検査とHCV RNA検査を実施するという提案です。この検査ではウイルスの遺伝物質を検出し、感染が活動しているかどうかを確認します。このワンステップシステムにより、移動の回数を減らし、最初の陽性結果から最終確認までの間に患者が迷子になるのを防ぎます。
肝臓病専門医は、現在では効果が高く、短期間で、忍容性の高い治療法が存在し、95%以上の症例で感染症を治癒できると指摘している。こうした現状を踏まえると、真の課題はもはや治療選択肢の不足ではなく、感染者がタイムリーに診断と治療を受けられるようにすることである。
二重病理と脆弱なグループ
この文書では、二重診断、すなわち依存症と他の精神疾患の併発、および追加的な不利な状況に直面するその他のグループについて、専用のセクションを設けている。これには、静脈注射による薬物使用者または使用経験者、オピオイド代替療法を受けている人、衝動的な行動に関連する障害を持つ人、ケムセックスを行う人、そして刑務所収容者などが含まれる。
スペイン心理療法学会（SEPD）は、システムは各個人の状況に合わせて調整されなければならないと強調しています。依存症と精神疾患が併発すると、社会的な障壁や医療上の障壁が生じ、従来のシステムが効果を発揮しなくなります。そのため、これらの患者が既に治療を受けている場所でスクリーニングと治療を実施するとともに、紹介や追加の診察が患者の治療の道筋を見失う地点とならないよう、害軽減戦略を統合することが重要です。
専門分野と国家計画との連携
著者らは、精神医学、肝臓病学、依存症、プライマリケア、微生物学、看護学の間で、明確な責任分担、定められた診療経路、妥当な紹介時間を備えた安定した連携メカニズムを確立することが不可欠であると考えている。また、より分散型のケアモデルを提唱している。診断と治療をメンタルヘルスセンターや依存症治療サービスに近づけることで、アクセスが向上し、患者が治療を途中で断念するのを防ぎ、より早期に治療を開始できるようになる。
これらの提言は、精神疾患を持つ人々に影響を与える不平等の削減を優先する保健省の「メンタルヘルス行動計画2025-2027」およびスペインにおけるC型肝炎ウイルスの撲滅を目指すAEEHが推進する「国家肝臓健康計画：チャレンジ2032」に沿ったものである。
このガイドが強調している重要な点の一つは、HCV感染から回復しても免疫が得られるわけではないということです。したがって、リスクの高い行動をとる人は、再感染を予防し、可能な限り早期に発見するために、引き続き経過観察を受けるべきです。
これらの提案の究極の目標は明確です。診断を受ける人の数を増やし、診断から治療開始までの期間を短縮し、高い治癒率を維持し、再感染を防ぐことです。これを実現するために、署名した3つの学会は、C型肝炎検査を精神医療のルーチンの一部とし、手続きを簡素化し、専門分野間の分断を解消することを提唱しています。なぜなら、そうすることで初めて、この集団におけるC型肝炎の根絶を語ることができるからです。
