統合失調症を患っている人は、「中空の仮面」と呼ばれる錯視に騙されることはない。
この錯視では、健康な人はマスクの凹面と凸面を区別できません。この動画でご自身で確認するのが一番です。この錯視に驚かれることを願っています。もしマスクの凹面と凸面を区別できるなら、あなたは問題を抱えていますよ😊
すでに述べたように、この錯視に驚いたとしても、心配しないでください。それは正常な反応です。ただし、統合失調症患者は凹面を識別できます。
この錯視は、私たちの脳が立体的に際立つ顔を認識するように訓練されているために起こります。この強い期待が、影や奥行き情報など、そうではないことを示す視覚的な手がかりを覆い隠してしまうのです。
しかし、統合失調症の患者はこのような錯覚に惑わされることはありません。彼らは実際に顔がくぼんでいるのを目にするのです。錯覚など全くありません。アメリカ人の約1000人に7人がこの病気に苦しんでおり、幻覚、妄想、計画性の欠如などが特徴的な症状です。
ホローマスク錯視とは何ですか？
中空顔錯視とも呼ばれるこの錯視は、凸面に顔が、凹面に顔が描かれたマスクで行われます。マスクを見たり回転させたりすると、たとえトリックを知っていても、私たちの視覚系は凹面を凸面として認識する傾向があります。これは、脳が普段見慣れている顔、つまり現実世界では常に突き出ている顔に基づいて、見えているものを補完するためです。
なぜ脳は顔に騙されるのか
この種の錯覚は顔にのみ有効です。脳には顔の処理に特化した領域が複数存在するため、突き出た顔が見えるという期待が非常に強くなります。健常者の場合、この錯覚は非常に強力なため、それがトリックだと知っていても、凹んだ顔を見ることができません。これは、ボトムアップ処理（目から送られてくる信号）とトップダウン処理（経験に基づく期待）の相互作用を示す典型的な例です。
トップダウンの影響が優勢な場合、脳は影や奥行きといった、それとは異なる情報を示唆する手がかりよりも、凸面顔仮説を「押し付ける」。その結果、誤った、しかし安定した知覚が生じ、通常の状況下では、曖昧な場面を素早く解釈するのに役立つ。
統合失調症と虚ろな仮面：神経科学が示すもの
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのディマ・ロイザーとジョナサン・ロイザーは、統合失調症患者がなぜこの錯視に騙されないのかを解明しようとした。彼らは統合失調症患者13人と健常対照者16人を機能的磁気共鳴画像法（fMRI）スキャナーに入れ、脳活動を測定した後、凹面または凸面の顔の3D画像を見せた。予想通り、統合失調症患者は全員凹面の顔が見えたと報告したが、対照者は錯視に騙された。
ディマとロイザーは、動的因果モデリングを用いてfMRIデータを解析し、課題遂行中に脳ネットワークがどのように相互作用するかを推定した。健常者では、凹面顔を見ることで、前頭頭頂ネットワーク（トップダウンの情報処理に関連）と目からの信号を受け取る視覚野との間の結合が強化された。統合失調症患者では、この強化は見られなかった。言い換えれば、彼らの知覚は期待よりも利用可能な感覚信号に依存しており、そのため「そこにあるものを見る」のである。
診断テストとして使用できますか?
この発見は脳の知覚ダイナミクスを理解する上で貴重なものですが、この錯覚を臨床検査として用いることはできません。研究や実験的評価において疑念を強めるのに役立つ可能性はありますが、それだけで統合失調症を診断するには不十分です。特定の条件下では、この錯覚を「克服」できる健常者もいますし、症状の程度やパターンが異なる患者も存在します。
顔が凹んでいるように見えるのは、統合失調症患者だけではありません。酔っている人も、この錯覚を「克服」できることがあります。また、一部の物質は、トップダウンとボトムアップのプロセスのバランスを変化させ、錯覚の強さを弱める可能性があると、一般向けの文献で述べられています。もし何らかの理由で動画の錯覚が認識できない場合でも、心配する必要はありません。画面上で錯覚が見えるからといって、何か異常を示すものではなく、診断の根拠にもなりません。ご不明な点がある場合は、医療専門家にご相談ください。
人間の脳には顔の処理に特化した領域が数多く存在し、脳損傷によっては、視覚やその他の記憶は保たれていても、顔を認識できなくなる患者もいます。したがって、単なる好奇心を超えて、これらの錯視は、脳が期待とデータをどのように組み合わせるかを研究するためのツールとなるのです。
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