音楽は地理的、文化的な境界を知らない普遍的な現象であり、その創造性の多様性は事実上無限である。さらに、音楽は計り知れないほどの喚起力を持っている。
音楽は、比較的抽象的で捉えどころのない性質を持つにもかかわらず、平凡な瞬間、あるいは一日全体を魔法のような体験へと変える力を持っています。私たちを慰め、安らぎを与え、感情を肯定したり増幅させたり、気分を調整し、不安やストレスを軽減し、さらには言語能力を向上させることさえあります。脳卒中患者、てんかん患者、高血圧患者、心血管疾患患者などにとって、効果的なリハビリテーションツールであることが証明されています。
しかし、音楽体験が他の感覚体験をこれほど明確に超越し、ほとんどの人々にこれほど感動的な影響を与えることがどのようにして可能なのでしょうか?
感情の強さには個人差がありますが、 音楽の鑑賞は、一方ではその潜在的な構造を処理する能力と結びついており、他方ではその曲の中で何が起こるかを予測する能力と結びついているだろう。 ただし、感情的な反応が起こるためには、曲の潜在的な構造が必要です。 ある程度の驚きも含まれている必要があります。 たとえば、才能のある作家兼作曲家は、聴衆の期待を巧みに操作し、ある場合には応え、ある場合には期待を裏切る能力によって際立っています。 これを繊細に行うことができたとき、私たちは鳥肌が立ちます。
アメリカの神経科学者であり作曲家でもあるダニエル・レヴィティンは、音楽処理中に脳の様々な部位が相互に作用することで、この現象が共感覚体験となるのだと説明しています。つまり、乳幼児期に起こるように、様々な感覚から得られる多様な感覚が同時に統合されるのです。実際、私たちが異なる感覚を区別し始めるのは、人生の後半になってからのことです。この相互作用の程度は個人によって異なり、それが音楽に対する情熱の度合いが異なる理由を説明しています。同様に、新しい経験に対してよりオープンな人は、音楽をより重視する傾向があります。
そして脳レベルでは何が起こっているのでしょうか？
リズムはまず小脳で処理されます。次に、音楽の処理は扁桃体を通過し、そこで感情的な要素が加わります。最後に、前頭葉に到達し、その活性化によって報酬や満足感が生じます。音楽には微妙なリズムの乱れが含まれているようですが、音楽が脅威ではないことを経験的に知っているため、これらの乱れは前頭葉によって快感の源、つまり軽いアドレナリンラッシュのようなものとして認識されます。さらに、私たちの期待は私たちを期待状態に導き、それが満たされると報酬として作用します。
さらに多くのメリット...
音楽には、記憶やイメージ（現実のもの、比喩的なもの、あるいは潜在意識の表れなど）を呼び起こし、未来へと私たちを導き、インスピレーションを育み、さらには身体感覚を変える力さえあります。リラックスできる曲を聴けば、緊張した首も数分でほぐれるでしょう。また、呼吸を整え、リラックス状態へと導き、ひいては気分を高める効果も期待できます。
音楽は私たちについて多くを語ります...
音楽の好みを通して、私たちは自身の感情について多くのことを学ぶことができます。歌ったり楽器を演奏したりできなくても、音楽は自己表現の手段となり得るのです。音楽は、普段はなかなか口に出せないような攻撃性、反抗心、性的な欲求といった衝動を、声に出して表現することを可能にしてくれます。私たちを最も深く揺さぶる音楽の種類を認識することは、抑圧された感情や潜在的な感情を理解する手がかりとなるでしょう。
音楽は治療効果があります:
音楽は感情をコントロールする効果的な手段です。私たちは、特定の瞬間に感じたい、あるいは感じなければならない感情を引き起こすと予想される特定の種類の音楽を積極的に選ぶことができます。もし気分が沈んでやる気が出ないときは、エネルギッシュな曲を聴くことで気分やエネルギーを取り戻すことができます。また、自分の気分を反映した曲を聴くことは、共感することで感情とより深く繋がることができるため、セラピー効果があります。例えば、懐かしさや憂鬱な気持ちになったときに悲しい曲を聴くことは、自分の内面的な経験を何らかの形で肯定してくれるため、有益です。音楽は、私たちに大きな力強さを感じさせてくれることもあります。
そして最後に、たった15秒間の音楽を聴くだけでも、他人の表情の解釈に影響を与えることがわかっています。Logeswaranら（2009）の研究では、アップテンポの音楽を聴くと、参加者は他人の表情をより肯定的に認識するようになり、曲が憂鬱なトーンであれば、より否定的に解釈されることが示されました。
出典
http://www.spring.org.uk/2013/09/10-magical-effects-music-has-on-the-mind.php
http://psychcentral.com/lib/music-how-it-impacts-your-brain-emotions/00017356