土曜日の夜、ドイツ・ブンデスリーガでフェアプレーの素晴らしい例が目撃された。それはニュルンベルク対ヴェルダー・ブレーメンの試合中に起こった。
ヴェルダー・ブレーメンが後半2-0でリードしていた時、ヴェルダー・ブレーメンのアーロン・ハントが相手ペナルティエリアに侵入し、つまずいた。主審のマヌエル・グレーフェはファウルがあったと判断し、ペナルティキックを与えた。そして、その出来事は後半74分に起こった。
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プレーは左サイドを駆け上がり、ニュルンベルクのペナルティエリア中央へ低いクロスを上げたところから始まった。走りながらボールにアタックしたハントは、アルゼンチン人ディフェンダーのハビエル・ピノラに阻まれた。ミッドフィールダーのハントはバランスを崩してピッチを滑り、その転倒に審判は最初は納得した。ホームチームが抗議する中、ヴェルダー・ブレーメンのキャプテンであるハントは立ち上がり、審判に近づいてファウルはなかったためペナルティは不要だと説明した。
ニュルンベルクのディフェンダーが接触していなかったため、明らかにペナルティではなかった。アーロン・ハントは即座に反応し、審判にペナルティではないと伝え、審判は判定を覆した。この出来事は75分頃に起こったとする報道もあれば、再開のタイミングが異なっている。ゴールキックだったとする報道もあれば、ドロップボールだったとする報道もある。いずれにせよ、ペナルティは覆され、ニュルンベルクの選手数名がハントの行動を称賛した。
残念ながら、スコアが0対0だった場合、アーロン・ハントの反応が同じだったかどうかは永遠に分からないだろう。しかし、彼が目先の優位よりもスポーツマンシップを優先したことは明らかだ。
審判を助けたいという意志のある試合
この試合は、選手たちが審判を助けようとする真摯な姿勢によって、最初から際立ったものとなった。試合開始直後、ニュルンベルクの清武弘選手は、ゴールキックかコーナーキックか審判の判断に迷っていた際、自分が最後にボールに触れたことを認めた。この行動は、後にさらに素晴らしいフェアプレーの模範となる出来事への道を開いた。
このジェスチャーがなぜ超越したのか
ファンは、大げさな演技や非スポーツマン的な戦術によって、些細な接触を重大なペナルティに仕立て上げる過剰反応やシミュレーションにますます慣れてきている。そのため、「サッカーは紳士のスポーツだが、悪党がプレーしている」という言葉が広く知られるようになった。こうした状況下で、ハントが審判の判定を訂正したことは、たとえそれが自分のチームに不利になる場合でも、正直さが許される余地があること、そしてルールへの敬意が策略に勝ることを示している。
いずれにせよ、ピッチ上で見せたこの選手の素晴らしいパフォーマンスに感謝すべきだろう。他の選手たちも彼の姿勢を見習い、彼のように高潔な選手になるよう努力すべきだ。そうすればサッカー界はより良いものになるだろう。
悪党のスポーツであり、多くの選手が「ダイビング」で歴史に名を残してきたサッカーにおいて、アーロン・ハントは、サッカーの世界にはまだ紳士が存在することを証明した。
世界が歩む中で正直であることは、一万人の中から選ばれた人間であることに等しい。」
ウィリアム・シェイクスピア、イギリスの作家。
この場面は、フェアプレーについて議論される際の基準点として今もなお語り継がれている。受益者自身のイニシアチブによって仲裁裁定が是正され、スタジアム側も、どんな犠牲を払ってでも勝利を目指すという惰性について真実を語ることの価値を認識したのだ。
