幼少期の自尊心は、情緒発達の根幹を成すものです。単に気分が良いというだけでなく、自分自身との健全な関係を築き、それが困難への対処法や他者との関わり方を形作ります。近年、特にデジタル環境や特定の家族関係など、様々な要因がこの発達を阻害しています。
専門家や近年の研究は、スクリーンやソーシャルメディアへの早期接触と過保護が、子どもや青少年の精神疾患の増加の一因となっているという点で一致している。不安障害、うつ病、摂食障害といった疾患には、低い自尊心が共通する要因として見られる。
スクリーンやソーシャルメディアが子供の自尊心に与える影響
JAMA Network Openに掲載されたある研究が警鐘を鳴らしている。そのデータによると、12歳の子どもの70％がすでに携帯電話を所有しており、わずか2年後には、思春期の子どもの24％が摂食障害の症状を少なくとも1つ示しているという。対照的に、スマートフォンを所有していない子どもでは、その割合は16％にまで低下する。
主な原因は、ソーシャルメディアや外見に焦点を当てたコンテンツへの接触にある。インフルエンサーによる加工・フィルター処理された画像との絶え間ない比較が、体型への不満や自尊心の低下を生む。この研究の筆頭著者であるジェイソン・ナガタ氏は、携帯電話によって子どもたちが不健康な食習慣を助長する可能性のあるあらゆるメッセージに簡単にアクセスできるようになると警告している。
データは説得力がある。12歳で携帯電話を持っている子どもは、自分の価値を外見と結びつけ、嘔吐や過度な運動といった代償行動によって体重をコントロールしようとする可能性が2倍高い。12歳では過食が最も一般的な症状だが、14歳になると体重増加を避けるための代償行動が主流となる。
スペインのユニセフが実施した調査「子ども時代、青年期、そしてデジタルウェルビーイング」によると、カナリア諸島の子どもの5人に1人が、スクリーン使用に起因する精神的苦痛の症状を示していることが明らかになった。さらに、携帯電話への依存は、島民の若者の自殺リスクを著しく高め、その割合は11,2%に達している。理想化された現実を提示するソーシャルメディアは、子どもたちが自分自身への期待を高め、より脆弱な自尊心を持って成長することにつながる。
家族の役割：過保護にならずに支えること
家族は子どもの自尊心を育む上で重要な役割を果たします。しかし、過保護は逆効果になることもあります。ラミロ・キュリエセスは、自身の番組「もっと家族と、もっとWhatsAppを」の中で、子どもを支えることと、子どもの問題を解決することの間には根本的な違いがあると指摘しています。子どもの課題や決断を代わりに引き受けてしまうと、子ども自身が困難に対処する能力を伸ばすことができなくなります。
時間がないから子供の服を着せてあげたり、宿題を代わりにやってあげたり、先生に子供の間違いを弁護してあげたりといった日常的な行為は、愛情からくるものとはいえ、子供の責任感や自己管理能力を低下させてしまう。過保護や放任主義は、依存心、自尊心の低下、あるいは後の人生における逆境への対処困難といった問題を引き起こす可能性がある。
専門家は、家族は子供たちをサポートし、導くことに重点を置き、子供たちが自分で決断を下し、その結果から学ぶことを許容すべきだと提言している。テクノロジーの使用に関して、ノースカロライナ大学の神経科学者であるミッチ・プリンスタイン博士は、携帯電話の使用を6ヶ月から1年間遅らせることは精神衛生に良いと述べている。また、親は子供たちがソーシャルメディアに徐々に慣れるようにし、使用時間や使用方法に関する明確なルールを設け、デバイスを寝室に持ち込まないようにすべきだと提案している。
スペインにおける自尊心を高めるための取り組みとリソース
こうした現状を受けて、スペインではいくつかの取り組みが始まっている。サン・フアン・デ・ディオス・ラス・パルマスは、7歳から18歳までの子どもと青少年を対象とした新たなメンタルヘルスサービスを開始した。このサービスは、ラス・パルマス・デ・グラン・カナリアのネストル・デ・ラ・トーレ通りにある施設で1月から運営を開始し、家族へのセラピーとサポートを提供することを目的としている。
プロジェクトコーディネーターのマリアナ・レオン・ロペス氏は、可能な限り包括的なアプローチを提供するため、子どもの治療にあたる他の専門家と連携してケアを調整していくと説明する。このサービスはすべての市民が利用でき、料金は民間医療機関よりも手頃で、1時間の診察は35ユーロ、初回診察は50ユーロとなる。目標は、午後に週平均25人の患者を診察することだ。
心理ケアへのアクセスを当たり前のものにすることは、最大の課題の一つです。このサービスを担当する心理学者、アルバ・リンコン・ガルシア氏は、偏見を持たずに助けを求めることの重要性を強調しています。さらに、このサービスでは摂食障害の増加が見られ、拒食症や過食症だけでなく、ジム通いへの執着や筋肉醜形恐怖症といった形でも現れています。自尊心の低さは様々な障害の根底にあり、専門家は行動の変化を早期に発見する必要性を強調しています。
パラクエージョス・デ・ハラマでは、10月5日から10日まで開催される第2回メンタルヘルスと感情的幸福週間において、数日間を子ども時代、青年期、そして家族に焦点を当てる。心理学者のマリア・ベラスコ氏とシルビア・アラバ氏は、自尊心について講演を行う。ベラスコ氏は「寛容さは自尊心から生まれる」とし、肯定的な自己イメージを反映する存在を持つことが不可欠だと述べている。アラバ氏は、家族、学校、そして仲間の中に信頼できる人がいることの重要性を強調している。
ソーシャルメディアは再び議論の的となるだろう。両専門家は、オンラインで目にするものとの絶え間ない比較が若者の自己認識と自尊心を損なうという点で意見が一致している。そのため、彼らは安全な空間と支え合う関係の構築を提唱している。今週は、学校での活動、家族やティーンエイジャー向けの講演、チャリティレースなどが予定されている。
児童文学もまた、貴重なツールです。教師のアザハラ・ナバロによる絵本『アンジェラのそばかす』は、いじめ、共感、そして受容をテーマにしています。6歳から10歳を対象としたこの物語は、そばかすに悩むアンジェラを通して、子どもたちが自尊心や多様性について考えるきっかけを与えてくれます。ララ・フェラーが挿絵を手がけたこの絵本は、「違いこそが私たちを個性的にする」というメッセージを伝えており、教育的な児童書は、このことを学ぶための優れた手段です。
現状を踏まえると、子どもたちの自尊心について深く考察する必要がある。デジタル環境はメリットとデメリットの両方を持ち、過保護のリスクを伴う家族関係も、子どもたちの自己認識に直接影響を与える。専門家や公的機関が強調している重要なポイントとしては、自立心を育むこと、健全な境界線を設定すること、携帯電話の使用を制限すること、そして積極的な傾聴を促すことなどが挙げられる。若者のメンタルヘルスは決して軽視できる問題ではなく、専門家や家族のサポートを得て迅速に対応することが、大きな違いを生む。
